ACM publiceert reacties op consultatie onderzoeksaanpak huisdierenzorg

De Autoriteit Consument & Markt (ACM) heeft in totaal 181 reacties ontvangen op de onderzoeksaanpak van het marktonderzoek naar huisdierenzorg, waarvan 138 van huisdiereigenaren. Overige reacties zijn afkomstig van dierenartsen, assistenten, bedrijven en organisaties. Betrokkenen reageerden positief op het onderzoek van de ACM. De reacties bevestigen het beeld van de ACM over de zorgen die leven binnen de huisdierenzorg en helpen bij de verdere uitvoering van het marktonderzoek.

De ACM publiceert reacties van bedrijven en organisaties onderaan dit bericht. Ook publiceert de ACM een aantal reacties van dierenartsen en assistenten. Zij hadden de keuze om de reactie openbaar te maken. Reacties van huisdiereigenaren publiceert de ACM niet.

Reacties op consultatie

In de reacties wordt breed aandacht gevraagd voor de beschikbaarheid en de organisatie van spoedzorg. Er zijn zorgen over het kunnen aanbieden van spoedzorg buiten reguliere werktijden, lange reistijden en het doorverwijsbeleid naar dienstdoende praktijken en dierenziekenhuizen.

Ook prijzen en het gebrek aan transparantie vormen een belangrijk onderwerp. Waar veel huisdiereigenaren hun zorgen uiten over de betaalbaarheid van huisdierenzorg en prijsstijgingen, bijvoorbeeld bij overnames door grote ketens, wijzen zorgaanbieders en dierenartsen veelal op de toegenomen kosten en verbetering in de kwaliteit van zorg. In sommige reacties wordt de voorkeur uitgesproken voor meer overheidsregulering zoals prijsplafonds, maximale winstmarges of standaardisering van behandelingen. Anderen plaatsen juist kanttekeningen bij dergelijke maatregelen.

Daarnaast wordt in de reacties opgemerkt dat huisdiereigenaren soms verwachtingen hebben die niet waargemaakt kunnen worden; het is belangrijk dat huisdiereigenaren zich bewust zijn van de kosten van huisdierenzorg, ook bij de keuze om een huisdier te nemen. Dierenartsen geven hierbij aan dat ze met passie en toewijding werken om huisdieren beter te maken en niet uit zijn op winst.

Andere onderwerpen die nadrukkelijk naar voren komen zijn:

• de beperkte rol van huisdierverzekeringen;
• zorgen over het voorschrijfgedrag van (duurdere) medicijnen en beperkingen in het uitschrijven van recepten;
• de uitstroom van personeel en de toegenomen druk op dierenartsen en assistenten.

Vervolg marktonderzoek ACM

De reacties op de consultatie sluiten goed aan bij de onderzoeksaanpak van de ACM. Deze aanpak is gericht op de drie onderwerpen:

• Het keuzeproces en de informatiepositie van huisdiereigenaren;
• De keuzemogelijkheden van huisdiereigenaren in de regio;
• De bedrijfsvoering en strategische keuzes van zorgaanbieders.

De ACM neemt de binnengekomen reacties op de consultatie mee in haar aanpak. De ACM streeft ernaar om voor het einde van 2025 haar voorlopige onderzoeksresultaten en aanbevelingen te publiceren. In dit tijdpad past geen sectorbreed onderzoek naar de kosten en winstmarges van zorgaanbieders of naar prijsontwikkeling van medicijnen. De ACM vraagt wel informatie op bij zorgaanbieders over hun strategieën en hoe hun prijzen tot stand komen. Ook neemt de ACM in haar onderzoek het voorschrijfgedrag van medicijnen van zorgaanbieders onder de loep. Daarnaast onderzoekt de ACM wat voor rol huisdierverzekeringen spelen in het keuzeproces van huisdiereigenaren.

Marktonderzoek huisdierenzorg

Met het marktonderzoek naar huisdierenzorg brengt de ACM in kaart of de markt goed werkt voor huisdiereigenaren en waar mogelijke knelpunten zitten. Dit doet de ACM zonder een vermoeden van overtreding van de regels. De ACM kan aanbevelingen doen om eventuele problemen in deze markt te verkleinen of op te lossen. Het onderzoek naar de markt voor huisdierenzorg is één van de marktonderzoeken van de ACM in 2025.