Rechtbank Oost-Brabant, 26-02-2025, ECLI:NL:RBOBR:2025:1220, 11510516 \ CV EXPL 25-580
Rechtbank Oost-Brabant, 26-02-2025, ECLI:NL:RBOBR:2025:1220, 11510516 \ CV EXPL 25-580
Gegevens
- Instantie
- Rechtbank Oost-Brabant
- Datum uitspraak
- 26 februari 2025
- Datum publicatie
- 28 februari 2025
- ECLI
- ECLI:NL:RBOBR:2025:1220
- Zaaknummer
- 11510516 \ CV EXPL 25-580
Inhoudsindicatie
Xiver wordt veroordeeld tot nakoming jegens [werknemer] van artikel 7.5.2. van de SPA en/of artikel 2.2.2. van de BTA, gesloten tussen Philips en (de rechtsvoorganger van) Xiver, waarin - kort gezegd en uitzonderingen daargelaten- Philips heeft bedongen dat binnen 24 maanden na de overgang van onderneming geen werknemers zullen worden ontslagen.
De kantonrechter neemt namelijk voorshands aan dat deze artikelen moeten worden aangemerkt als een derdenbeding waarop [werknemer] zich kan beroepen.
Uitspraak
RECHTBANK OOST-BRABANT
Civiel recht
Kantonrechter
Zittingsplaats Eindhoven
Zaaknummer: 11510516 \ CV EXPL 25-580
Vonnis in kort geding van 26 februari 2025
in de zaak van
[eiser] ,
te [woonplaats] ,
eisende partij,
gemachtigden: mr. S.A. Tan en mr. A.J.A. Leemans,
tegen
1 XIVER MEMS FOUNDRY B.V.,
te Eindhoven,
gemachtigde: mr. E.M. Treffers,
2. PHILIPS ELECTRONICS NEDERLAND B.V.,
te Eindhoven,
3. KONINKLIJKE PHILIPS N.V.,
te Eindhoven,
gemachtigden van 2. en 3.: mr. M.J. Huisman en mr. M. Franke,
gedaagde partijen.
Partijen worden hierna genoemd [eiser] , Xiver en (gedaagden 2 en 3 samen) Philips.
1 De procedure
Het verloop van de procedure blijkt uit:
- de dagvaarding, met producties (genummerd 1 t/m 20),- de conclusie van antwoord aan de zijde van Philips, met producties (genummerd 1 t/m 4),- de conclusie van antwoord aan de zijde van Xiver, met producties (genummerd 1 t/m 11),- de op 10 februari 2025 door Xiver toegestuurde productie 12 ten behoeve van de mondelinge behandeling,
- de mondelinge behandeling van 11 februari 2025, waarvan door de griffier aantekeningen zijn gemaakt,
- de spreekaantekeningen van [eiser] ,- de pleitnota van Philips.
De voorzieningenrechter stelt vast dat zij geen familie is van de advocaat van Philips met dezelfde achternaam.
Na afloop van de mondelinge behandeling is de procedure op verzoek van [eiser] en Xiver aangehouden tot vrijdagmiddag 14 februari 2025 voor nader overleg tussen partijen. [eiser] heeft de kantonrechter op 14 februari 2025 bericht dat hij graag vonnis in kort geding wenst. Vervolgens is de datum voor vonnis nader bepaald op vandaag.
2 De feiten
Partijen
[eiser] was sinds 15 augustus 2013 in dienst van Philips Electronics, laatstelijk per 9 maart 2022 op interim basis en vanaf 1 juli 2023 formeel in de functie van Head of MEMS. [eiser] was sinds 2 februari 2024 statutair bestuurder (gezamenlijk bevoegd) van Maverix B.V. (thans geheten: Xiver), een toenmalige dochtervennootschap van Philips. Per 2 januari 2025 is [eiser] in dienst getreden bij Maverix B.V. (hierna: Maverix) als gevolg van een overgang van onderneming in de zin van art. 7:662 BW e.v. Op verzoek van de verkrijgende vennootschap is [eiser] (evenals zijn medebestuurder) per 3 januari 2025 teruggetreden als statutair bestuurder van Xiver.
Xiver is actief als chipfabrikant voor micro-elektromechanische systemen (MEMS). MEMS worden onder meer toegepast in sensoren voor airbags, infrarooddetectie, katheters en andere medische diagnoseapparatuur.
Philips Electronics is een dochtermaatschappij van Philips.
Verkoop van MEMS
Op 26 september 2024 is tussen Philips en mems.works holding B.V. (‘MWH’) een Share Purchase Agreement (‘SPA’) gesloten op basis waarvan de aandelen in Maverix zijn verkocht. Ten tijde van de verkoop van de MEMS-productieactiviteiten waren de productieactiviteiten vervlochten binnen de Philips-groep, in het bijzonder binnen Philips Electronics. Ten behoeve van de verkoop heeft Philips een op en vanaf dat moment nog lege vennootschap, Maverix B.V., opgericht waarin de MEMS-productieactiviteiten konden worden ondergebracht. Philips en MWH hebben in artikel 5.6 SPA afgesproken dat deze zogenoemde ‘carve-out’ tot stand zou komen via een Business Transfer Agreement (‘BTA’). Als onderdeel van de ‘carve-out’ heeft Philips de ‘business assets’ en werknemers behorende bij de MEMS-productieactiviteiten op 2 januari 2025 overgedragen aan Maverix, op dat moment nog een dochtervennootschap van Philips.
Op 2 januari 2025 zijn de aandelen van Maverix geleverd door Philips aan MWH en is de naam Maverix gewijzigd in Xiver. Als onderdeel van de BTA:
-
zijn de werknemers behorende tot het businessonderdeel MEMS, waaronder [eiser] , naar Maverix (thans: Xiver) overgegaan als gevolg van een overgang van onderneming als bedoeld in artikel 7:662 BW e.v; en
-
heeft Philips Electronics bedongen dat binnen 24 maanden na de overgang van onderneming geen werknemers zullen worden ontslagen (artikel 2.2.2 BTA). Uitzonderingen daarop zijn in geval van disfunctioneren of een ‘material adverse change’ met betrekking tot Xiver als gevolg waarvan het niet ‘sustainable’ is om het huidige werknemersbestand te behouden.
Dit beding is ook onderdeel van de koopovereenkomst zelf (artikel 7.5.2 SPA):
Artikel 2.2.2 van de BTA luidt als volgt:
"2.2.2 The Company shall ensure that as of the Transfer Date it will employ all Employees on terms, as to the capacity and place in which such Employee will be employed and as to other terms and conditions of such Employee's employment which, when considered overall , are no less favourable in the aggregate than such Employee's terms and conditions of employment immediately prior to the Transfer Date 1 . In case of a Philips specific term or condition of employment (bedrijfseigen regeling) which cannot be replicated by the Company, adequate compensation or a comparable term or condition shall be offered by the Company. Company shall recognize the Employee's period of
continuous service with the Transferor's Group as continuous service with the Company. The Company shall not terminate any Employees employed by the Business until twenty four (24) months after the Transfer Date, provided that Company shall be allowed to terminate the employment of Employees (i) for non-performance in relation to any such Employee and (ii) in case of material
adverse changes in the Company, including at least an event having an impact of ten (10) percent or more on the Company's annual turnover, as a result of which maintaining the current workforce is not sustainable.'’
Positie [eiser]
Op verzoek van [eiser] (van 3 oktober 2024) is een lunchafspraak gepland met de toekomstige indirecte aandeelhouders van Xiver, [A] (‘ [A] ’) en [B] (‘ [B] ’) (tezamen ‘de Nieuwe Aandeelhouders’) omdat [eiser] duidelijkheid wenste te krijgen over zijn toekomst binnen de nieuwe organisatie. [eiser] gaf daarbij aan “Zou graag volgende week met jou 1 op 1 spreken over rollen en verantwoordelijkheden. We moeten een team gaan bouwen: van forming, storming, norming naar performing.”
Tijdens deze lunchafspraak op 16 oktober 2024 hebben de Nieuwe Aandeelhouders aangegeven dat het toekomstige Xiver een directievoorzitter nodig had die niet alleen ruime ervaring had met turn around situaties, maar ook met het managen van een zelfstandig bedrijf en dat [eiser] geen trackrecord had waarop de Nieuwe Aandeelhouders durfden te vertrouwen. [eiser] heeft toen aangegeven dat hij zichzelf wel in die rol zag en dat hij wel over de juiste kwaliteiten beschikte.
De Nieuwe Aandeelhouders hebben [eiser] gevraagd om met een plan te komen waaruit zou blijken dat hij deze uitdaging zou aan kunnen.
Op 15 november 2024 appt [eiser] naar [A] : "Graag een 1:1 met jou [A] . Over mijn rol in Xiver", waarop [A] appt: "Goed dat je dit meld. Ik had je terugkoppeling van ons eerdere gesprek op dit onderwerp verwacht. Kun je maandagmiddag?". Na dit whatsapp verkeer heeft er op 18 november 2024 een 1 op 1 gesprek plaatsgevonden in het kantoor van [eiser] . In dit gesprek heeft [A] nog een keer laten weten dat, mede gezien het gebrek aan een plan van [eiser] en diens trackrecord sinds juli 2023, hij niet dacht dat [eiser] geschikt zou zijn voor de rol van bestuursvoorzitter. [eiser] heeft aangegeven dat hij zijn eigen rol wilde houden maar dat hij begreep dat die er in de zelfstandige organisatie niet was.
In het kader van de transactie tussen Philips en MWH hebben diverse gesprekken plaatsgevonden met de vakbonden en de OR. De OR en vakbonden hadden twijfels over de deal. Zij waren van mening dat een andere aandeelhouder alleen niet voldoende was om de turn around te realiseren.
De Nieuwe Aandeelhouders hebben vervolgens een nieuwe directievoorzitter gevonden in [C] (‘ [C] ’). Op het moment dat dat nog niet algemeen bekend was, heeft [A] op 10 december 2024 wederom een gesprek met [eiser] gehad, samen met [C] . [C] is hierbij voorgesteld als nieuwe CEO van Xiver. [A] heeft toen [eiser] nogmaals gevraagd of hij had nagedacht over de manier waarop hij van toegevoegde waarde zou kunnen zijn binnen Business Development/Sales.
[eiser] heeft daarop aangegeven alleen open te staan voor algemeen manager tevens voorzitter van het MT en iedere andere rol af te wijzen.
Op 9 januari 2025 heeft een gesprek plaatsgevonden tussen de Nieuwe Aandeelhouders, [C] en [eiser] . In dit gesprek heeft [eiser] weer aangegeven niet open te staan voor een andere rol. Na wat toelichting over en weer is uiteindelijk in dat gesprek afgesproken dat [eiser] de komende periode [C] zou ondersteunen en dat ondertussen de mogelijkheden van ofwel een andere rol binnen Xiver ofwel een nette vertrekregeling zouden worden onderzocht. Xiver heeft dit gesprek bij e-mail van 9 januari 2025 bevestigd met daarbij een concept vaststellingsovereenkomst.
Mr. Tan (‘Tan’), de gemachtigde van [eiser] , laat op 10 januari 2025 weten dat [eiser] het aanbod van Xiver van 9 januari 2025 verwerpt en dat [eiser] zijn werkzaamheden als te doen gebruikelijk voortzet.
Op maandag 13 januari 2025 heeft de bedrijfsjurist van Xiver, mr Treffers (‘Treffers’), telefonisch contact gehad met Tan omdat de inhoud van diens e-mail volgens Xiver haaks stond op het gesprek van 9 januari 2025. Zij heeft Tan gevraagd om in ieder geval te reageren op het gedane voorstel met op zijn minst een tegenvoorstel. Tan heeft daarop op 14 januari 2025 een tegenvoorstel gemaild dat door Xiver is verworpen.
Op 14 januari 2025 wordt een eerste nieuwsbrief verspreid onder alle medewerkers van Xiver, met onder meer:
In diezelfde nieuwsbrief wordt [C] gepresenteerd als CEO en Managing Director (Bestuurder) en worden de negen leden van het Management Team voorgesteld met [C] als voorzitter van dat MT.
Bij mail van 15 januari 2025 verzoekt Tan Treffers te bevestigen dat Xiver [eiser] handhaaft in zijn functie ’met alles wat daar bij hoort’, en met het verzoek tot rectificatie van het nieuwsbericht.
Tan heeft eveneens op 15 januari 2025 Philips bericht dat Xiver voornemens is om de arbeidsovereenkomst met [eiser] te beëindigen. Philips c.s. heeft Xiver hiervan op 16 januari 2025 op de hoogte gesteld en Xiver gewezen op de verplichting van artikel 7.5.2 van de SPA.
Van Xiver ontving Philips vervolgens op 24 januari 2025 het bericht dat [eiser] een
passende functie zou zijn aangeboden zodat een einde van de arbeidsovereenkomst niet (meer) aan de orde zou zijn.
Philips ging er van uit dat hiermee de kwestie was afgerond en dit heeft de gemachtigde van Philips ook op 27 januari 2025 aan Tan kenbaar gemaakt.
Bij e-mail van 31 januari 2025 heeft Philips opnieuw bij Xiver aangedrongen op nakoming van de verplichtingen zoals vermeld in artikel 7.5.2 van de SPA en artikel 2.2.2 van de BTA en Xiver verzocht schriftelijk te bevestigen dat de verplichtingen zouden worden nagekomen. Tevens heeft Philips Xiver aansprakelijk gesteld voor eventuele schade aan de zijde van Philips ingeval nakoming zou uitblijven.
In reactie hierop heeft Xiver op 31 januari 2025 laten weten dat zij op de hoogte is van de bepalingen van de BTA/SPA en dat zij deze ook eerbiedigt en voornemens is die te blijven eerbiedigen.
[eiser] en Xiver zijn - ook na het uitbrengen van de deze dagvaarding en tijdens en na de mondelinge behandeling in dit kort geding - in gesprek gebleven over een passende functie voor [eiser] binnen Xiver.