Rechtbank Midden-Nederland, 22-01-2019, ECLI:NL:RBMNE:2019:290, UTR 18/3918 en UTR 18/3969

Wnb-ontheffing vijf diersoorten ‘Westelijke Ontsluiting Amersfoort’

Gedeputeerde staten van de provincie Utrecht heeft aan de gemeente Amersfoort voor de periode van 27 juni 2017 tot en met 31 december 2022 ontheffing verleend van een aantal verboden in de Wet natuurbescherming (Wnb) voor de zandhagedis, ruige dwergvleermuis, rosse vleermuis, hazelworm en ringslang. Het gebied waarvoor de ontheffing geldt loopt parallel aan de [straatnaam] en betreft de [straatnaam] en het fietspad door Birkhoven, in Amersfoort. In dit gebied zal het project ‘Westelijke Ontsluiting Amersfoort’ worden uitgevoerd.

Eisers, verschillende verenigingen, stichtingen en omwonenden, zijn het hier niet mee eens en hebben beroep ingesteld tegen de verleende Wnb-ontheffing. De rechtbank heeft op 22 januari 2019 mondeling uitspraak gedaan in de zaak en eisers geen gelijk gegeven.

Naar het oordeel van de rechtbank is de ontheffing nodig vanwege dwingende redenen van groot openbaar belang, in dit geval de noodzaak om de verkeersdoorstroom, de leefbaarheid in de zin van lucht en geluid en de verkeersveiligheid in Amersfoort West te verbeteren. De rechtbank is niet gebleken dat er een andere bevredigende oplossing bestaat voor het project dan projectvariant 7B. Ook is voldoende vast komen staan dat binnen deze projectvariant is gekozen voor werkzaamheden die het minst ingrijpend zijn voor de vijf diersoorten waarvoor de ontheffing is verleend. Tot slot heeft de rechtbank geen aanknopingspunten gevonden voor het oordeel dat de gunstige staat van instandhouding van deze vijf diersoorten door de verleende ontheffing bedreigd wordt.

Het beroep van een aantal eisers wordt door de rechtbank vanwege een procedureel punt gegrond verklaard, wat betekent dat gedeputeerde staten van de provincie Utrecht het door hen betaalde griffierecht en de proceskosten moet vergoeden. Inhoudelijk krijgen de eisers geen gelijk; de verleende Wnb-ontheffing blijft in stand.

(ZIE OOK: ECLI:NL:RBMNE:2019:103 (voorlopige voorziening))