Aflevering 2

De Commissie heeft een verzoek van Duitsland om een aangemelde concentratie, te weten de acquisitie van de cementactiviteiten van Cemex West door het Zwitserse Holcim, naar het Bundeskartellamt te verwijzen, afgewezen.

Na eerst op 21 november 2013 een voorlopig besluit te hebben gepubliceerd, is ACM op 7 januari 2014 definitief akkoord gegaan met de toezeggingen van KPN, Vodafone en T-Mobile.

Stichting Arkin, Stichting GGZ inGeest en Stichting Amsterdamse Gezondheidszorgcentra (SAG) zijn voornemens samen te gaan werken in Alliantie Basiszorg GGZ BV (Alliantie). De Alliantie heeft tot doel het verlenen van GGZ-praktijkondersteuning en een aantal diensten op het terrein van de niet-klinische GGZ aan volwassenen en ouderen alsmede niet-klinische verslavingszorg.

De Zwitserse Mededingingsautoriteit (COMCO) heeft op 10 januari bekend gemaakt dat zij een boete van ongeveer 11 miljoen Zwitserse Franken (ongeveer 9 miljoen euro) aan 11 internationale luchtvaartmaatschappijen (waaronder SAS Scandinavian Airlines, British Airways en Air France-KLM) heeft opgelegd voor horizontale prijsafspraken over bepaalde elementen van de prijs voor het luchtvrachtvervoer in de periode 2000-2005.

Het Bundeskartellamt heeft voor € 106,5 miljoen aan boetes opgelegd aan verschillende Duitse bierbrouwers wegens illegale prijsafspraken op de Duitse biermarkt. De prijsafspraken hadden betrekking op de bierprijzen in de periode 2006 – 2008.

De Commissie heeft besloten een formele onderzoeksprocedure in te leiden in verband met bepaalde contractuele clausules in de licentieovereenkomsten voor uitzending via de satelliet of via online streaming tussen de Amerikaanse filmstudio's en de grote Europese betaaltelevisiezenders. Volgens de Commissie zouden deze licentiebedingen in strijd zijn met artikel 101 VWEU doordat zij ‘absolute territoriale bescherming’ aan de grote Europese televisiezenders bieden en tegelijkertijd hun dienstverlening over de grenzen heen verhinderen.

Joaquín Almunia (vicepresident van de Europese Commissie en Commissaris voor mededinging) heeft een betoog gehouden over het belang van het mededingingstoezicht voor de ontwikkeling van de geïntegreerde Europese markt.

De door ACM gepubliceerde ‘Informatiekaart ziekenhuiszorg’ is te raadplegen voor inzicht in het optreden van ACM in de zorgsector.

Volgens Chris Fonteijn, de bestuursvoorzitter van ACM, moeten ondernemingen een gedegen compliance programma opzetten en doorvoeren. Een goed functionerend compliance programma zou een effectieve manier zijn om mededingingsrechtelijke problemen te voorkomen.

De Europese Commissie heeft voor ruim 114 miljoen euro boetes opgelegd aan de vier belangrijkste producenten van flexibel polyurethaanschuim. Alle kartellisten hebben ingestemd met een schikking.

Op 27 januari heeft Liberty Global (het moederbedrijf van UPC) aangekondigd voornemens te zijn uitsluitende zeggenschap over Ziggo te verkrijgen. Het voornemen tot overname dient nog wel door de Europese Commissie te worden goedgekeurd.

Het Bundeskartellamt is een procedure gestart tegen Deutsche Bahn AG (DB) wegens misbruik van machtspositie bij de verkoop van treinkaartjes voor personenvervoer. Concurrenten hebben geklaagd dat zij slechts beperkte toegang hebben tot de verkoopkanalen van DB.

In het kader van de op 31 oktober 2013 aangemelde overname van E-Plus (een Duitse dochteronderneming van KPN) door Telefonica Deutschland (een Duitse dochteronderneming van Telefonica Spanje), heeft Duitsland verzocht de beoordeling van de overname naar het Bundeskartellamt te verwijzen, omdat de transactie op verschillende nationale mobiele telefoniemarkten de mededinging bedreigt.

Op 23 januari 2014 heeft de NZa een aanvraag ontvangen van zorgaanbieders voor de goedkeuring van een voorgenomen concentratie. Parnassia Groep B.V. wil namelijk de failliete Stichting Reakt overnemen.

Op 31 januari 2014 heeft de Europese Commissie de koop van drie ondernemingen van de Thermo Fisher groep door General Electric goedgekeurd.

ACM blijft bij het standpunt dat het vestigingsbeleid voor huisartsen zoals geformuleerd in de Aanbevelingen en gepubliceerd op de website van de Landelijke Huisartsen Vereniging (LHV) een besluit van een ondernemersvereniging is dat inbreuk maakt op het mededingingsrecht, het andersluidende BAC-advies ten spijt.

In navolging van haar reeds eerder gedane toezegging, heeft Google nu een verbeterd voorstel aan de Europese Commissie gedaan.

Recent heeft ACM zes thema’s vastgesteld waarop zij zich de komende twee jaar in het bijzonder zal gaan richten.

ACM heeft, ter vervanging van de oude Werkwijze NMa analoog en digitaal rechercheren (augustus 2010) een nieuwe werkwijze gepubliceerd. De werkwijze is per 12 februari 2014 in werking getreden. In de nieuwe werkwijze komen diverse onderwerpen terug.

Op 11 februari 2014 heeft ACM de Werkwijze geheimhoudingsprivilege advocaat 2014 gepubliceerd op haar website. In de zomer van 2013 had de ACM al een conceptversie ter consultatie voorgelegd. De definitieve versie bevat relatief weinig wijzigingen ten opzichte van de geconsulteerde versie.

Op 11 februari jl. heeft ACM haar conclusies en aanbevelingen gepubliceerd met betrekking tot de naleving van de vier gedragsregels uit Wet Markt en Overheid (sinds 1 juli 2012 van kracht) door die gemeenten die sportvoorzieningen (laten) exploiteren. Deze gedragsregels beogen oneerlijke concurrentie te voorkomen tussen private ondernemers en gemeenten die economische activiteiten, zoals de exploitatie van sportaccommodaties, met publieke middelen subsidiëren.

Het Bundeskartellamt heeft drie grote suikerfabrikanten een boete opgelegd van in totaal 280 miljoen euro voor het maken van prijsafspraken, marktverdeling en aanbodbeperking (quota’s), waaronder im- en export beperkingen.

ACM heeft goedkeuring gegeven aan de fusie van de Rijnland Zorggroep (Leiderdorp) en het Diaconessenhuis Leiden om te fuseren.

De tarieven die banken elkaar onderling berekenen voor het verwerken van de binnenlandse creditcardbetalingen zullen worden verlaagd.

Op dinsdag 13 mei 2014 zal de jaarlijkse Europa Lezing van het Europa Instituut van de Universiteit Leiden gehouden worden door Dr. Alexander Italianer, Directeur-Generaal Mededinging van de Europese Commissie. De bijeenkomst wordt georganiseerd door het Europa Instituut van de Universiteit Leiden in samenwerking met de Vereniging voor Mededingingsrecht.

Op 25 november 2013 heeft het HvJ EU nieuwe regels voor het voeren van procedures gepubliceerd. Deze nieuwe regels zijn op 1 januari 2014 in werking getreden en zijn er onder meer voor bedoeld de procedureregels aan te passen aan de veranderingen in werkdruk en het toenemend aantal verzoeken om een prejudiciële beslissing. Ook wordt er in de nieuwe procedureregels een aantal bepalingen aangevuld en verduidelijkt.

De Hoge Raad heeft, op vordering van de curator van softwareontwikkelaar HPC, geoordeeld dat de Nederlandse Vereniging van Makelaars (NVM) heeft gehandeld in strijd met het kartelverbod van artikel 6 lid 1 Mw, door als ondernemingsvereniging haar leden vanaf 1999 te verplichten een bepaald kantoorautomatiseringsprogramma af te nemen van Realworks, een concurrent van HPC.

Op 30 januari 2014 concludeerde Advocaat-Generaal Mengozzi tot ongegrondverklaring van de beroepen van de banken tegen de beschikking van de Commissie in de MasterCard zaak.

De Rechtbank Den Haag heeft bepaald dat de Nederlandse wet kabelexploitanten niet mag dwingen om hun zenderpakket door te verkopen aan derden. Meer specifiek bepaalde de rechtbank dat de artikelen 6.14a Mediawet en 6a.21a lid 2 Telecommunicatiewet onverbindend zijn wegens strijd met de vijf harmonisatierichtlijnen van het Europese Nieuwe Regelgevingskader voor elektronische-communicatiediensten (NRK).

Advocaat-Generaal Kokott heeft het HvJ EU geadviseerd om op een prejudiciële vraag van het Oostenrijkse Oberste Gerichtshof te antwoorden, dat nationaal recht de aansprakelijkheid van karteldeelnemers voor umbrella pricing niet categorisch mag uitsluiten.

De centrale vraag in deze kortgedingprocedure tussen EVT en de Staat en B.V. Terschellinger Stoomboot Maatschappij (TSM) is, of de Staat de huurovereenkomsten die zij had gesloten met EVT en de toestemming tot medegebruik met concurrent TSM op heeft mogen zeggen per 1 februari 2014.

In januari 2011 hebben KLM en een aantal luchtvaartmaatschappijen bij het Gerecht beroep ingesteld tegen de door de Europese Commissie opgelegde geldboetes voor betrokkenheid bij een luchtvrachtkartel tussen 1999 en 2006.

In juni 2004 is de Commissie een procedure gestart tegen Repsol. Repsol heeft indertijd toezeggingen gedaan, waaronder de toezegging dat zij geen minimumprijzen zal hanteren richting haar afnemers van benzine. Daarop heeft de Commissie haar onderzoek afgesloten.

AC-Treuhand komt in deze zaak op tegen een beschikking van de Commissie (C (2009) 8682) waarin haar tweemaal een boete van € 174.000 is opgelegd (nagenoeg tweemaal de maximale boete).

Het Gerecht wijst de vordering van Arkema en CECA tot vernietiging van het Commissiebesluit (COMP/38589) – Heat Stabilisers) af. Arkema en CECA zijn op 11 november 2009 door de Commissie beboet voor (indirecte) deelname aan kartelafspraken betreffende de chemische producten tin en esters. De instandhouding van de beide kartels werd vanuit Zwitserland gefaciliteerd door AC Treuhand.

In een brief aan de Tweede Kamer van 11 februari 2014 geeft minister Kamp (Economische Zaken) aan dat de maximumboete voor de overtreding van het kartelverbod zal worden verhoogd van tien procent van de jaaromzet naar tien procent van de omzet over de jaren van overtreding. Ook wordt de maximale boete bij een herhaalde overtreding verdubbeld.

Meer dan twintig jaar na het arrest in de Wood Pulp-zaak heeft de zogenoemde price signaling weer de volle aandacht van Europese mededingingsautoriteiten, met name price signaling in het openbaar. De Europese Commissie, de UK Competition Commission en de ACM hebben alle drie onderzoeken naar price signaling lopen of net afgerond. In de Verenigde Staten hebben de autoriteiten in de afgelopen jaren eveneens handhavingsacties ondernomen tegen price signaling. De recente Amerikaanse zaken betroffen puur eenzijdige uitnodigingen tot prijsafspraken, hetgeen onder Europees mededingingsrecht geen overtreding is. Maar autoriteiten aan beide zijden van de oceaan hebben zich op het standpunt gesteld dat price signaling (zonder tot daadwerkelijke prijsafspraken te komen) het mededingingsrecht kan overtreden, zelfs als het plaatsvindt in het openbaar, zoals tijdens earnings of analyst calls1 of in persberichten. En zij luisteren dan ook regelmatig mee tijdens dat soort calls, met name in geconcentreerde industrieën.

De Autoriteit Consument en Markt (ACM)1 dient van tal van markten thuis te zijn. Zo wordt ACM geacht een oordeel te vellen over fusies van beschuitproducenten, maar ook over fusies van zorgaanbieders en van zorgverzekeraars. Maar wordt daarbij niet met verschillende maten gemeten? Want waarom krijgen vrijwel alle fusies van zorgaanbieders ondanks hoge marktaandelen groen licht van ACM, terwijl ACM een fusie van beschuitproducenten verbiedt en alleen onder voorwaarden akkoord gaat met een fusie van producenten van kroketten?