TAP 2016/324 - Sign. - Aansprakelijkheid van een werkgever voor door een werknemer op een laptop van de werkgever illegaal gekopieerd softwareprogramma (Rb. Rotterdam 10 augustus 2016, ECLI:NL:RBROT:2016:6240, «JAR» 2016/227)
Aflevering 7, gepubliceerd op 21-10-2016 In deze zaak gaat het over een werknemer die werkzaam is bij Maverick Valves Manufacturing B.V. (MVM). MVM drijft een onderneming die zich – onder meer – bezighoudt met de fabricage en verkoop van afsluiters en andere zaken ten behoeve van raffinaderijen et cetera. MVM maakt gebruik van een softwareprogramma. Dit softwareprogramma bestaat uit verschillende modules met eigen functionaliteiten. Een van de modules is de Solid Edge Classic – Floating-module. MVM heeft zeven licenties van deze module gekocht. Solid Edge, ook wel te noemen het softwareprogramma, is een door Siemens Product ontwikkelde en geproduceerde software. In het softwareprogramma is een beveiligingsmechanisme ingebouwd waardoor het mogelijk is te signaleren op welke computer een illegale kopie wordt gebruikt. Op 24 augustus 2015 en 3 september 2015 blijkt dat vanaf een bepaalde computer gebruik is gemaakt van een illegale kopie van het softwareprogramma. Deze illegale kopie is door een werknemer van MVM op de computer van MVM geplaatst. De vraag is of MVM aansprakelijk gehouden kan worden voor het illegaal kopiëren van het softwareprogramma, omdat zij niet op de hoogte was en niet kon voorkomen dat werknemer illegaal software heeft gedownload. Siemens meent dat sprake is van risicoaansprakelijkheid en verwijst naar het bepaalde in art. 6:170 BW. Op grond van dit artikel is degene in wiens dienst een ondergeschikte zijn taak vervult aansprakelijk voor de schade, aan een derde toegebracht door een fout van die ondergeschikte, indien de kans op de fout door de opdracht tot het verrichten van deze taak is vergroot en degene in wiens dienst de ondergeschikte staat, uit hoofde van hun desbetreffende rechtsbetrekking, zeggenschap heeft over de gedragingen waarin de fout is gelegen. Daarbij moet aan de hand van alle ter zake dienende omstandigheden worden onderzocht of tussen de fout van de ondergeschikte en diens opgedragen taak een zodanig verband bestaat dat degene in wiens dienst de ondergeschikte staat voor de daardoor veroorzaakte schade aansprakelijk is (zie HR 30 oktober 2009, ECLI:NL:HR:2009:BJ6020 en HR 9 november 2007, ECLI:NL:HR:2007:BA7557). Siemens vordert in conventie dat MVM aan haar schade vergoedt, alsmede, op straffe van een dwangsom, inbreuk op de auteursrechten van Siemens ten aanzien van de software te staken en gestaakt te houden. MVM vordert in reconventie dat aan haar een schadevergoeding wordt betaald uit hoofde van onrechtmatige daad aan de zijde van Siemens. De rechtbank oordeelt dat MVM aansprakelijk is op grond van art. 6:170 BW. Immers, MVM heeft de zeggenschap om haar werknemers te verbieden illegaal software te kopiëren. Daarbij is het niet van belang of werknemers gevolg geven aan een dergelijk verbod. Anders gezegd: op MVM rust een risicoaansprakelijkheid. Voorts oordeelt de rechtbank in reconventie dat geen sprake is van onrechtmatig handelen van de zijde van Siemens. De reconventionele vordering van MVM wordt dan ook afgewezen.